De enige manier?
Mijn zoon William (Wilbo) kreeg een voedingssonde omdat hij niet kon eten, complexe zorgbehoeften had en een onveilige slikstoornis. De voedingssonde werd geleverd met een pomp, voedingssets en commerciële flesvoeding, inclusief instructies over het gebruik ervan. De combinatie van flesvoeding en de bijbehorende accessoires werd gepresenteerd als de enige manier om te 'eten' met een voedingssonde, zozeer zelfs dat ik er destijds geen moment over heb getwijfeld.
Als ik er nu op terugkijk, voel ik me een beetje dom dat ik dit zomaar voor waar aannam, zonder ook maar één vraag te stellen. Ik weet zeker dat als iemand me een halve liter melk had voorgeschoteld, met wat siroop, suiker en eiwitpoeder om erdoor te roeren voordat ik een vitaminepil doorslikte, ik wel wat vragen zou hebben gehad! Als me dan was verteld dat dit elke maaltijd voor de rest van mijn leven zou zijn, had ik aangenomen dat het een slecht uitgevoerde grap was en was ik zonder omkijken vertrokken.
Misschien is het een beetje flauw, maar er is een bijna onbreekbare link tussen een voedingssonde en commerciële flesvoeding, voor elke maaltijd. Er zijn omstandigheden waarin commerciële flesvoeding een cruciale rol speelt, en het heeft absoluut zijn plaats in het bieden van essentiële voeding aan mensen met bepaalde behoeften en in bepaalde situaties. Het uitdagen van het idee dat een voedingssonde altijd gelijk staat aan flesvoeding en het verbreken van deze vermeende voorwaardelijke link tussen de twee, was waar Wilbo's Blends eigenlijk mee begon.
Het belang van een evenwichtige voeding
In bijna elke samenleving wordt mensen gewezen op het belang van een evenwichtige voeding voor onze gezondheid en welzijn. De cruciale rol die een gezond dieet speelt, is zo groot dat gezondheidsinstanties en overheden wereldwijd richtlijnen en prikkels creëren om mensen te stimuleren gezond te eten. Het is dan ook niet verwonderlijk dat, zodra de link tussen flesvoeding en sondevoeding verbroken is, dezelfde principes van een gezond, evenwichtig dieet nog steeds van toepassing zijn op mensen met sondevoeding als op mensen die oraal eten.
Logica en voordelen van een gemengd dieet
Toen ik onderzoek begon te doen naar echt voedsel voor sondevoeding, kwam ik voor het eerst de term 'gemengd dieet' tegen. Veel mensen vóór mij, die dezelfde logica hanteerden en dezelfde conclusies trokken, namen wat we allemaal kennen als een gezond dieet, mengden het en gingen een gemengd dieet volgen. Ik las talloze verhalen van mensen die meldden dat symptomen zoals reflux, diarree en constipatie verminderden of verdwenen, iets waar mijn zoon Wilbo dagelijks mee worstelde. Mensen hadden meer energie, zagen er gezonder uit en voelden zich gezonder, het was allemaal zo vanzelfsprekend, we weten allemaal precies hoe een gezond (of ongezond) dieet ons doet voelen.
Ik vond gepubliceerd onderzoek dat de anekdotische verslagen die ik over het gemengde dieet had gelezen en gehoord, ondersteunde. De voordelen gingen ook verder dan alleen voeding. Maaltijden spelen zo'n belangrijke rol in onze sociale en familiegroepen; simpele dingen zoals kiezen wat je wilt eten, samen eten met familie of vrienden, zijn zo belangrijk voor ons welzijn. We beschouwen dit soort dingen vaak als vanzelfsprekend, maar mensen die sondevoeding gebruiken en verzorgers en dierbaren leven vaak in een sterk gemedicaliseerde omgeving. Het verkrijgen van een zekere mate van normaliteit door samen te eten, kan een groot verschil maken. Voor mij is dit op zijn best wanneer de hele familie - Wilbo, zijn zus en broer, mijn vrouw en ik - de verjaardagstaart deelt. Wilbo heeft een zeer behulpzame zus als het gaat om het uitblazen van de kaarsjes, maar we nemen allemaal deel aan dit prachtige moment en delen de taart (gelijk). Ik weet zeker dat we niet de eersten zijn die ook een kaars op een spuit of blender hebben!
De realiteit van het mengen
Ervaring heeft me ook geleerd dat een gemixt dieet verre van eenvoudig is. Uitzoeken wat je moet mixen om de juiste consistentie te krijgen voor de tube is nog maar het begin.Welke blender is de beste? Dit is misschien wel het meest gestelde en fel bediscussieerde onderwerp in de wereld van de gemixte diëten, niet zo gek als je bedenkt dat ze honderden en zelfs duizenden ponden kunnen kosten. Batchmixen of één maaltijd per keer? Hoe bewaar je de mixen? Hoe bereken je de voedingswaarde en calorieën? En vergeet de drankjes niet.
Dan is er nog de tijd. Ik heb een hele dag boodschappen gedaan, gekookt en gemixt. Trots een foto gemaakt van de regenboog aan mixen voordat ik de vriezer vulde... maar dan moest ik het weer doen voordat ik het wist. Naast de praktische kant van het maken van de mixen, zijn er talloze obstakels en uitdagingen. We hebben geluk dat Wilbo's school hem enorm heeft gesteund bij het volgen van het gemixte dieet op school. De meesten hebben dat geluk niet. Dit geldt ook voor ziekenhuizen, hospices, respijtzorg en zelfs verzorgers thuis. Op vakantie gaan kan erg moeilijk zijn met kinderen. Bij kinderen met een medische aandoening kan het meenemen van de blender en alles wat nodig is voor het gemixte dieet, helaas voor sommigen, de druppel zijn die de emmer doet overlopen en ervoor zorgen dat vakantie nemen gewoon te moeilijk wordt.
Waarom Wilbo's?
We zijn Wilbo's Blends gestart met als doel de bekendheid en toegankelijkheid van het gemengde dieet te vergroten voor iedereen die een voedingssonde nodig heeft. Uiteindelijk willen we het voor mensen net iets makkelijker maken om een gezond en evenwichtig dieet te volgen, met alles wat daarbij hoort.
De eerste stap om dit te realiseren was het creëren van mixen die 100% biologisch, echt voedsel bevatten, lang houdbaar zijn en klaar voor gebruik. Het heeft twee jaar onderzoek, ontwikkeling, testen en proeven gekost om dit te realiseren. Mensen zeggen vaak dat als ze in het begin hadden geweten hoe moeilijk het zou zijn, ze er nooit aan begonnen zouden zijn. Het is waar dat we niet wisten hoe moeilijk het zou zijn toen we begonnen, maar als je zo gepassioneerd bent over iets dat echt een verschil maakt, maakt het niet uit hoe moeilijk het zal zijn, het is het allemaal waard. We hebben nu zes recepten ontwikkeld, twee zijn beschikbaar en maken al een verschil voor mensen, en de anderen komen in het nieuwe jaar. We zijn overweldigd door de positieve reacties van de mensen voor wie we zoveel respect en empathie hebben.
Nog maar het begin
De maaltijden van Wilbo's Blends zijn nog maar het begin. We hebben hulpmiddelen op onze website gecreëerd om mensen die een gemengd dieet volgen en mensen die willen beginnen te ondersteunen. Samen met onze adviesraad van clinici, gezondheidseconomen, diëtisten en andere zorgprofessionals werken we hard aan diverse andere projecten en ideeën waarvan we weten dat ze een positief verschil zullen maken. De passie die ons tot nu toe heeft gedreven, blijft groeien en inspireert ons elke dag om meer te doen. We zullen vooruitgang blijven boeken voor iedereen die een voedingssonde gebruikt, zodat ze net als iedereen dezelfde kans hebben op een gezond en uitgebalanceerd dieet en alles wat daarbij hoort.
